Applications rafraîchies sous Windows 8.1
Sous Windows 8 et 8.1, outre les programmes ordinaires, vous pouvez installer en un clic des applications, souvent gratuites, à télécharger sur le Store. Microsoft a aussi développé des applications, dont une vingtaine sont déjà installées sous Windows 8.1. Ce sont les mêmes applications que sous Windows 8, mais elles ont été améliorées. Lesquelles valent la peine ?
Courrier, Calendrier et Contacts
Courrier, Calendrier et Contacts est l’application Microsoft la plus importante de Windows 8.1 ( http://goo.gl/Qp20HR ). Il s’agit en fait d’une alternative à Outlook Express ou Windows Mail, mais au look «appli». L’application domine l’écran de démarrage Metro. Vous pouvez ajouter plusieurs comptes e-mail : Exchange, Yahoo, Gmail, Outlook.com, Hotmail.com, Live.com, etc.
Attention ! Seuls les comptes Imap sont pris en charge, pas les comptes POP.
Vous pouvez configurer plusieurs comptes, mais il manque une boîte de réception unifiée  : chaque compte conserve donc sa boîte de réception. Créez des dossiers, attribuez une étoile aux messages et, enfin, ouvrez les messages dans une nouvelle fenêtre. L’application est rapide, mais elle est encore meilleure avec les comptes Outlook.com. Des dossiers distincts sont alors disponibles, p.ex. Bulletins d’information , qui existent aussi dans Outlook.com et qui reprennent automatiquement vos bulletins d’information. Courrier, Calendrier et Contacts propose aussi une fonction calendrier et une liste de contacts, faciles à synchroniser avec Outlook.com.
Conseil. Si Courrier, Calendrier et Contacts ne vous plaît pas, il y a toujours Windows Live Mail ( http://goo.gl/Psl3AH ), qui tourne toujours en tant que programme ordinaire sous Windows 8 et 8.1.
Musique et Jeux
Autres nouveautés de Windows 8.1 : Musique et Jeux. Jeux ( http://goo.gl/kqjecC ) a l’air sympa, mais il faut avoir une Xbox. L’application permet de gérer la Xbox, d’examiner les jeux et d’envoyer/recevoir des messages avec son gamertag . L’application Musique ( http://windows.microsoft.com/fr-fr/windows-8/music ) est plus intéressante. Elle permet d’écouter et de gérer sa musique. Il s’agit donc d’un nouveau lecteur audio, qui remplace vraiment le Lecteur Windows Media. Vous pouvez donc créer des listes de lecture ( playlists ) et gérer votre collection musicale. L’interface est bien arrangée et sympa esthétiquement, avec de grandes jaquettes et photos. Le bouton Radio permet de créer des stations radio virtuelles : saisissez simplement le nom d’un artiste ou un titre. L’application offre aussi dix heures de musique en streaming par mois. Avec le Xbox Music Pass ( http://www.xbox.com/fr-fr/music/music-pass ), l’accès est illimité (comparable à Spotify), mais il coûte 9,99 €/mois.
Autres applications
Windows 8.1 comprend une dizaine d’autres applications par défaut, p.ex. Skype , Windows Scan et Lecteur (pour consulter des PDF), une calculatrice et une application météo. Également intéressantes : Bing Cuisine & vins et Bing Santé et Forme . La première propose des centaines de recettes gratuites et la seconde un suivi de régime, un suivi des exercices et un journal alimentaire. Alarmes Windows permet d’ajouter une ou plusieurs alarmes et Voyage , avec ses superbes photos, est idéale pour chercher des informations sur une destination.